Sous la forme actuelle, le drapeau suédois a été adopté en 1906, un an après la séparation du pays d'avec la Norvège, mais il avait déjà été utilisé au 16ème siècle, sous le règne de Gustave 1er, parallèlement à l'emblème des Folkung. Quant aux couleurs nationales, on en fait généralement remonter l'origine aux trois couronnes d'or sur champs d'azur qui constituent les armes de Suède depuis le 14ème siècle. La croix jaune fut instituée en 1569 par Jean III.