Indépendant depuis 1960 et associé la même année au Mali, dans le cadre de la Fédération du Mali, le Sénégal adopta un drapeau tricolore vert, jaune et rouge, comportant initialement une silhouette humaine stylisée dans la bande centrale. La rupture avec la fédération entraîna, par la suite, le remplacement de la silhouette humaine par une étoile verte, symbole de la liberté africaine. D'une façon générale, d'ailleurs, le choix des couleurs (dites "panafricaine") traduit la pleine adhésion de l'état sénégalais à la cause de l'unité africaine, leur répartition en trois bandes verticales s'inspirant, en revanche, du drapeau français.