Le drapeau a été adopté en 1981, lorsque les îles devinrent indépendantes. Le disque jaune, légèrement excentré vers le guindant, incarne l'unité nationale ; il symbolise aussi la pleine lune (symbole de tranquilité, de paix et d'amour) et non le soleil par le fait qu'un certain nombre d'activités importantes telles que la pêche et les récoltes sont favorisées par cette période. Quant au champ bleu, il représente le passage de la domination étrangère à l'indépendance mais également l'Océan Pacifique et le ciel.