Colonie, puis protectorat de la Grande-Bretagne, le Nigéria, tel qu'il se délimite actuellement, a été formé en 1914 par la réunion des anciens territoires des royaumes du Nord et du Sud. Devenu indépendant en 1960, il fait parti du Commonwealth depuis 1963. Choisi parmi tous les projets présenté sous forme d'un concours qui réunit près de trois mille participants, le drapeau du nouvel état fut adopté en 1960. Sa conception, simple mais efficace, est due à Michael Taiwo Akinkunmi. Les deux bandes latérales vertes représentent l'agriculture, sur laquelle se fonde l'économie du pays ; le blanc est symbole de paix et d'unité.