C'est, semble t'il, en 1608 que le rouge, le blanc et le vert furent associés pour la première fois sur une bannière hongroise, à l'occasion du couronnement de Mathias II (Vienne 1557 - Vienne 1619). La valeur symbolique de chacune de ces couleurs est toutefois beaucoup plus ancienne. Le rouge aurait été la couleur de l'oriflamme du prince Arpád (mort en 907), qui, à la fin du 9ème siècle, conquit l'actuel territoire de la Hongrie et fut le fondateur de la première dynastie nationale. Le blanc est associé au roi Etienne Premier le Saint (970 - Esztergom 1038), qui christianisa le pays au 11ème siècle : c'était la couleur de la croix que la pape Sylvestre II (Auvergne 938 - Rome 1003) avait confiée au souverain. Le vert figurait sur l'emblème national utilisé au 15ème siècle. Le drapeau tricolore à trois bandes horizontales, dont le choix fut inspiré par la Révolution française, a été adopté en 1848. Plusieurs fois modifié par la suite, il a été officiellement fixé en 1957.