Drapeau issu de la Révolution, il fut choisi par référence à la cocarde qu'arbora la garde nationale en 1789. Le drapeau date de 1794 et fut dessiné par Jacques Louis DAVID (1748-1825) sur ordre de la Convention.
Le bleu et le rouge sont les couleurs de la ville de Paris, le blanc celle de la maison royale de France. Telle est du moins la version officielle.
En fait, ces trois couleurs ont également eu d'autres valeurs symboliques dans l'histoire de France ; le bleu était la couleur de la cape de Saint-Martin, le blanc est traditionnellement associé à Jeanne d'Arc, et le rouge fut l'étendard impérial de Charlemagne et l'oriflamme de Saint-Denis.