C'est en 1460 que des navigateurs portugais découvrirent les îles du Cap-Vert, à l'occasion d'un voyage d'exploration autour de l'Afrique. Après des siècles d'administration coloniale, cet archipel devint une république indépendante, le 5 juillet 1975. Ce même jour fut arboré le nouveau drapeau national, dont la conception s'est inspirée de celui de la République de Guinée-Bissao. C'était en effet un drapeau tricolore comportant une bande verticale rouge flanquée de deux bandes horizontales jaune et verte. Cette similitude reflétait l'espoir qu'avaient nourri certains militants indépendantistes des deux pays d'unir ceux-ci en une seule nation. En 1990, le parti communiste, qui avait dominé la scène politique du pays depuis l'indépendance, dut renoncer au monopole qu'il exerçait : le processus de démocratisation était lancé. C'est en 1991 qu'eurent lieu les premières élections multipartites, dont les résultats sanctionnèrent le régime communistes. Une nouvelle constitution fut adoptée en 1992. L'actuel drapeau présente sur champ bleu dix étoiles disposées en cercle et, dans la moitié inférieure, trois bandes horizontales blanc-rouge-blanc. Le bleu symbolise la profondeur de la mer, et les étoiles les dix îles principales qui composent le pays.