Formées d'environ trois cents îles et îlots coralliens situés dans l'Océan Atlantique, à l'est des Etats-Unis, les Bermudes constituent une colonie du Royaume-Uni bénéficiant d'un statut d'autonomie interne. L'archipel fut découvert, au début du 16ème siècle, par l'Espagnol Juan Bermudez, d'où son nom. Totalement inhabitées à l'origine, ces îles furent colonisées par les naufragés anglais du Sea Venture, qui les baptisèrent "îles Somers", en hommage à l'amiral George Somers. Le lion figurant sur les armes de l'Etat soutient un écu sur lequel est évoqué le sort du Sea Venture, qui sombra en 1609 devant l'une des îles, après avoir heurté un récif. De toutes les colonies britanniques, l'archipel des Bermudes est la seule qui choisit pour drapeau le pavillon rouge de commerce, et non le pavillon colonial bleu. L'originalité de ce choix est sans doute due au fait que les premiers colonisateurs atteignirent ces îles à bord de navires marchands arborant ce pavillon rouge.