Ancienne colonie française d'Afrique occidentale, le Bénin (ex Dahomey) devint une république indépendante en 1960. Situé entre le Niger et le littoral atlantique, c'est l'un des plus petits états d'Afrique. La multiplicité ethnique de la population (issue de l'éclatement et des dissensions des royaumes locaux) est sans doute l'une des principales causes de l'instabilité politique qui marque l'histoire récente de ce pays. Le drapeau porte les trois couleurs de l'unité panafricaine : le vert, le jaune et le rouge.