Depuis le milieu du 18ème siècle, la famille Sa'ud s'efforce de faire régner l'ordre entre les peuples antagonistes de la péninsule arabique. Elle a choisi pour drapeau la bannière verte, celle qui aurait appartenu à Mahomet lui-même. En 1932, elle parvint à imposer sa loi à la majeure partie des territoires de la région, et elle établit le royaume d'Arabie Saoudite. Le texte arabe qui figure sur le drapeau fut ajouté en 1901 ; il reproduit la célèbre formule : "Allah est le seul dieu et Mahomet est son prophète". Le sabre, ajouté en 1906, fait référence à Ibn Sa'ud (1880 - 1953) qui, après de nombreuses conquêtes, devint le premier roi d'Arabie Saoudite ; cette arme symbolise également les victoires militaires de l'islam.